Jeunesse : pourquoi les jeunes footballeurs doivent améliorer leur mental

Feb 3, 2020

***Cet article fait partie d'une série éducative destinée aux parents de footballeurs et aux jeunes joueurs débutants en football***

Pour le footballeur d'élite, la force mentale lui permet de ne pas se laisser berner par les chants des supporters des équipes adverses. Elle le motive à continuer malgré une occasion de but manquée. Elle l'aide à se dépasser lorsque ses poumons et ses muscles brûlent de fatigue.

En fait, la force mentale rend un joueur physiquement doué encore plus redoutable sur le terrain, et c'est une raison pour laquelle tous les jeunes joueurs devraient entraîner leur esprit à la résilience. Cette tâche peut sembler réservée aux psychologues du sport, mais les entraîneurs et les jeunes joueurs eux-mêmes peuvent pratiquer cette compétence mentale au quotidien.

La science derrière l'entraînement mental des joueurs de football

L'entraînement mental n'est pas seulement un concept à la mode et d'actualité : la science confirme qu'il modifie réellement le fonctionnement de notre cerveau. Et il donne sans aucun doute aux athlètes un avantage sur le terrain.

Prenons par exemple l'effet d'un état d'esprit positif sur la chimie de votre cerveau. Le psychologue du sport Bradley Busch résume l'effet que la positivité a sur le cerveau .

« La négativité et la critique sont associées à l’hormone du stress, le cortisol, qui réduit la capacité du lobe frontal à fonctionner efficacement. » Le lobe frontal est responsable de fonctions essentielles telles que la résolution de problèmes, la mémoire et le jugement, qui ont toutes un impact sur les performances d’un footballeur. Une activité réduite du lobe frontal chez un footballeur augmentera probablement le nombre d’erreurs qu’il commet, diminuera sa confiance en lui et diminuera sa capacité de concentration.

L’inverse est également vrai, et Busch a expliqué comment un état d’esprit positif prépare le cerveau à des performances d’élite.

« Un langage positif et énergique {faisant référence au dialogue intérieur} libère de la dopamine, qui est liée à la certitude et à la confiance, ainsi que de la noradrénaline et de la DHEA qui permettent à votre lobe préfrontal de fonctionner plus efficacement. »

À noter que la noradrénaline (ou norépinéphrine) est un neurotransmetteur stimulant qui stimule la mémoire, la concentration et augmente le flux sanguin vers les muscles squelettiques. La DHEA (déhydroépiandrostérone),une hormone stéroïde qui circule dans le corps , améliore la force musculaire et améliore les performances sportives globales.

Voici d'autres recherches incroyables. Une étude menée par la Harvard Business School a démontré que les postures dominantes peuvent à elles seules réduire le cortisol de 25 %, tout en augmentant la testostérone de 19 %. La diminution du cortisol réduit le stress et l'augmentation de la testostérone renforce la confiance en soi.

La capacité à garder l'esprit clair, libre de pensées négatives et de facteurs de stress, aide le cerveau à fonctionner à son maximum malgré la pression extérieure. Et lorsque le cerveau fonctionne comme il le devrait, le corps suit.

Où la force mentale et la résilience sont utiles aux joueurs de football

Au football, comme dans n'importe quel sport, il existe de nombreux scénarios où la force, la puissance, la vitesse, l'agilité ou même l'habileté ne suffiront pas à sauver un joueur. Le seul recours dont il dispose est son mental.

Par exemple, des joueurs légendaires comme Andrea Pirlo étaient vénérés pour leur sang-froid et leur concentration dans des situations difficiles, comme son penalty parfait lors du quart de finale de l'Euro 2012 contre l'Angleterre.

Didier Drogba est un autre exemple éclatant de force mentale. Il était connu pour sa concentration et son ambition incroyables, ce qui lui a valu des performances déterminantes pour sa carrière à Chelsea et lors des finales de la FA Cup 2007 et 2009. Pour Drogba, cette force mentale est d'autant plus honorable qu'il a émergé tardivement, n'ayant été sélectionné qu'à la vingtaine.

À 21 ans, on a dit à Carli Lloyd qu'elle n'était pas assez bonne et elle a envisagé d'arrêter le sport. Pourtant, elle est devenue deux fois médaillée olympique, trois fois olympienne, deux fois championne du monde de football féminin de la FIFA et deux fois joueuse de l'année de la FIFA. Tous ces exploits, qui ont fait de Carli la « comeback kid », ont été attribués à sa force mentale.

Qu'est-ce qu'il faut retenir de tout cela ? La force mentale aide les joueurs à relever tous les défis, qu'ils soient extérieurs ou intérieurs. Et avoir une force mentale aidera les jeunes joueurs à surmonter les obstacles lorsque la force physique ne suffit pas.

Quand la force mentale est la bouée de sauvetage d'un jeune footballeur

Lorsque les joueurs atteignent un palier – Les jeunes footballeurs font souvent des progrès rapides au cours de leurs premières années, mais ralentissent à l’adolescence. C’est tout à fait normal, mais cela n’en demeure pas moins un défi. La force mentale aide les joueurs à surmonter ces obstacles de développement.

Lorsque les joueurs font des erreurs – Même le joueur le plus doué commettra parfois des erreurs. Encore une fois, c'est normal, mais cela peut éroder la confiance d'un joueur. Cependant, si ce joueur a accumulé une réserve de force mentale, il sera capable de rebondir face aux sentiments négatifs qui accompagnent ses erreurs.

Lorsque les joueurs perdent – Perdre est inévitable, mais accepter la défaite est plus difficile pour certains. Lorsque les jeunes joueurs améliorent leur force mentale, ils sont capables de surmonter les défaites et d'éviter de se sentir comme des ratés parce qu'ils n'ont pas gagné.

Lorsque les joueurs se blessent – Les blessures au football ne sont pas seulement douloureuses, elles ont également des conséquences émotionnelles. Les joueurs se sentiront probablement faibles et vulnérables et, si les blessures sont suffisamment graves, ils pourraient même souffrir de dépression. Une réserve de force mentale peut aider les jeunes joueurs à affronter ces sentiments négatifs afin qu'ils ne se mettent pas trop de pression pour revenir.

Lorsque les joueurs s'épuisent - Même chez les jeunes, les joueurs doivent composer avec des horaires exigeants qui peuvent finir par saper leur enthousiasme pour le jeu. Lorsque les joueurs s'épuisent, ce dont ils ont vraiment besoin, c'est de temps pour se reposer et se ressourcer. Cependant, la force mentale peut aider les joueurs à surmonter un peu plus la fatigue afin qu'ils ne s'effondrent pas et ne s'épuisent pas trop tôt.

Techniques pour développer la force mentale et la résilience chez les joueurs de football

Il est important que les entraîneurs, les joueurs et les parents se souviennent que la force mentale est quelque chose qui peut être développé – ce n’est pas quelque chose avec lequel les joueurs naissent. Et il n’est pas nécessaire de passer des heures chez un psychologue ou dans un centre de retraite chic pour entrer en contact avec eux-mêmes. Il existe de nombreux exercices et pratiques que les jeunes joueurs peuvent faire à la maison, seuls ou avec d’autres, pour développer leur force mentale.

Techniques pour les jeunes joueurs pour améliorer leur force mentale

Visualisation (imagerie mentale) – Il s’agit de recréer mentalement une scène ou un scénario et de s’y mettre. Les jeunes joueurs peuvent le faire en s’imaginant jouer calmement sous pression ou en train de réagir positivement à une défaite. En fait, la science a prouvé que l’imagerie mentale est aussi efficace qu’un jeu d’entraînement réel.

Les affirmations positives à se dire à soi-même – Qu’il s’agisse d’un mantra, d’un aphorisme ou d’un dicton personnel, encouragez vos jeunes joueurs à se dire des choses positives. Ils peuvent le faire à voix basse ou dans leur tête. Quelle que soit la manière dont ils le font, l’utilisation d’affirmations conditionnera leur cerveau à la positivité et au contrôle émotionnel. Les scanners cérébraux l’ont prouvé . Les entraîneurs peuvent même en faire un élément de leurs entraînements, où toute l’équipe répète certaines phrases.

Méditation et pleine conscience - Les parents et les entraîneurs devraient-ils devenir des professeurs de méditation ? Ce n'est certainement pas nécessaire. Cependant, les jeunes joueurs peuvent apprendre l'importance de la respiration, reconnaître les pensées négatives et apprendre à se libérer de ces pensées. Bien sûr, si les jeunes joueurs sont intéressés par la pratique de la méditation ou de la pleine conscience, encouragez-les. Cela peut ou non impliquer une formation professionnelle dispensée par un professeur de méditation.

Renforcez le mental avec le physique – L’esprit et le corps sont sans aucun doute liés – ce qui se passe physiquement affecte notre processus mental. Ce point a un effet sur tous les aspects – de la nutrition à l’exercice et plus encore. Cela dit, le port d’équipement de protection peut donner aux joueurs qui craignent de se blesser plus de confiance en leur sécurité. Avec plus de confiance, ils se sentiront plus enclins à jouer à une intensité plus élevée plutôt qu’à jouer timidement.

Le football est une intervention sur le corps et l'esprit

Vous avez probablement déjà entendu ce cliché : « dans le sport, 90 % des performances sont mentales ». Nous ne discuterons pas de la pertinence de ce chiffre, mais il est indéniable que les performances d'un footballeur de haut niveau dépendent fortement de la force mentale de chacun.

Plus tôt les joueurs comprendront cela, plus ils auront le temps de développer leur jeu mental, ce qui leur donnera un sérieux avantage sur ceux qui ne l'auront pas compris. Et ce seront eux qui garderont une passion pour le jeu toute leur vie, quels que soient les défis auxquels ils seront confrontés.