Jeunesse : ce que les scanners cérébraux et les cadavres nous rappellent sur la sécurité en matière de commotion cérébrale

Il n'est pas nécessaire d'être neuroscientifique pour savoir que les traumatismes crâniens sont une maladie grave. Pourtant, les recherches menées grâce à la neuroimagerie et à l'analyse de cadavres nous ont permis d'obtenir des résultats véritablement effrayants sur le sujet.

Aussi effrayants que cela puisse être, les joueurs de football, les entraîneurs et les parents doivent être pleinement conscients de l’impact que peuvent avoir les traumatismes crâniens sur le cerveau. Comprendre la gravité des commotions cérébrales au football permettra de mettre en évidence l’importance de la sécurité des joueurs dans le jeu. Cet article passera en revue ces résultats et montrera comment des techniques de sécurité appropriées et des casques de football peuvent réduire, voire éliminer, les risques de traumatisme crânien au football.

Ce que nous montre la neuroimagerie

Les traumatismes crâniens sont un sujet sérieux : on estime que ce type de blessures coûte aux États-Unis jusqu'à 30 milliards de dollars par an . La plupart d'entre nous pensent savoir à quoi ressemble une commotion cérébrale, un coup violent à la tête qui assomme quelqu'un. Cependant, il s'avère que le terme « traumatisme crânien » est peut-être plus large que nous le pensions.

La neuroimagerie est une discipline relativement nouvelle, qui utilise diverses techniques pour cartographier le cerveau et le système nerveux d'un patient, ainsi que les dommages ou les modifications de ce système. Cela a permis aux médecins d'avoir un nouveau regard sur les effets des traumatismes crâniens sur le cerveau, et ce qu'ils ont découvert est surprenant.

Premièrement, la neuroimagerie a montré que les lésions causées par des blessures à la tête ne sont pas toujours temporaires. Les joueurs et les entraîneurs doivent être conscients que les commotions cérébrales au football peuvent avoir des conséquences à vie. La neuroimagerie permet de détecter les parties du cerveau qui ont un flux sanguin réduit de manière permanente et des cellules endommagées. La maladie la plus courante causée par ce type de lésion est connue sous le nom d'« encéphalopathie traumatique chronique », ou ETC.

Le plus alarmant est que la neuroimagerie a montré que ce type de lésion peut survenir même sans commotion cérébrale. Les lésions cérébrales liées au sport ont longtemps été associées aux sports à « fort impact », comme le football américain, où les contacts intenses font partie du jeu. Mais une étude réalisée sur des joueurs de football qui n’avaient pas subi de commotion cérébrale majeure a montré qu’ils souffraient tout de même de lésions cérébrales dues à ce que beaucoup auraient considéré comme des blessures à la tête « mineures ».

Ce que nous apprend l'analyse des cadavres

En 2012, le footballeur Patrick Grange est décédé tragiquement à l'âge de 29 ans. Deux ans plus tard, l'analyse du cadavre a confirmé que les conditions qui ont causé son décès étaient liées à l'ETC - faisant de lui le premier footballeur à être diagnostiqué avec l'ETC.

À l’époque, cette nouvelle avait été un choc. L’ETC avait surtout été associée aux boxeurs, ainsi qu’aux joueurs de hockey et de football américain. L’analyse des cadavres nous a permis de mieux comprendre comment ces lésions se produisent, par rapport à la neuroimagerie.

La leçon la plus surprenante tirée de l'analyse des cadavres est qu'il n'est pas nécessaire d'avoir une collision importante pour causer des dommages : même des coups de tête répétés ou des chutes peuvent causer des dommages durables. Plus inquiétant encore, l'analyse des cadavres montre également qu'il n'est même pas nécessaire de se cogner la tête pour causer des dommages : un coup de fouet grave peut à lui seul provoquer une rotation du cerveau dans le crâne, entraînant des lésions permanentes.

Comment réduire les risques de traumatisme crânien au football

Comme nous pouvons le constater, ces nouvelles techniques d’investigation scientifique nous apprennent deux choses essentielles : les lésions cérébrales sont beaucoup plus fréquentes dans le football qu’on ne le pense, et ces lésions ne sont pas nécessairement causées par des collisions évidentes ou des commotions cérébrales graves.

Cela signifie que la protection de la tête est toujours importante au football, qu'il s'agisse d'un simple entraînement ou d'un match intense et important. Il existe plusieurs moyens par lesquels tout entraîneur peut contribuer à la sécurité de son équipe. Il peut s'agir notamment de...

Pratiquer les techniques de cap appropriées : Comme cela a été démontré, des coups de tête répétés et incorrects peuvent entraîner des lésions cérébrales cumulatives. La pratique de la bonne façon d'effectuer les coups de tête contribuera à réduire les risques au fil du temps.

Pratiquer les bonnes techniques aériennes : La plupart des chutes les plus dangereuses au football surviennent lorsque deux joueurs se disputent le contrôle d'un ballon aérien. Il est essentiel de s'entraîner à la bonne façon de prendre le contrôle d'un ballon, tout en s'assurant que les joueurs ne tentent pas de manœuvres dangereuses qui pourraient conduire à des collisions.

Améliorer la perception visuelle et situationnelle : Trop souvent, les pires collisions se produisent simplement parce qu'aucun des deux joueurs n'a remarqué la présence de l'autre avant qu'il ne soit trop tard. S'entraîner à améliorer la perception situationnelle des joueurs peut aider à éviter toute collision en premier lieu.

Porter un casque de protection : Parfois, une collision ou une chute est inévitable. Dans ces cas, le casque de protection est la dernière ligne de défense contre les commotions cérébrales. Bien qu'il ne garantisse pas une protection contre une commotion cérébrale, il peut contribuer à réduire la gravité de la commotion, ainsi que les risques à long terme.

Le casque de protection ExoShield de Storelli est le seul casque de protection dont il a été démontré qu'il réduisait le risque de blessures à la tête. Une étude de 3 ans menée au Virginia Tech Helmet Lab a révélé que le casque de protection ExoShield réduisait le taux de blessures jusqu'à 84 %. Consultez notre page produit pour plus d'informations sur cette étude cruciale.