Protection de la tête au football : ce que nous disent les études

RÉSUMÉ:

• Historiquement, les protections de tête des footballeurs aidaient à prévenir les coupures et les contusions, mais étaient considérées comme inefficaces contre les lésions cérébrales en raison de technologies et de conceptions obsolètes.
• Alors que l’attention mondiale portée aux blessures à la tête augmente, l’industrie du football a réalisé des avancées importantes en matière de technologies de protection et de confort.
• Une nouvelle étude de 2018 menée par le Virginia Tech Helmet Lab soutient qu'un casque adapté peut réduire considérablement les blessures à la tête , y compris les commotions cérébrales, et a classé tous les produits disponibles pour identifier les meilleurs du marché.
• En 2016, le NOCSAE (National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment) a commandé la plus grande étude de terrain pluriannuelle à ce jour pour déterminer si les casques de protection réduisent les commotions cérébrales. L'étude s'est concentrée sur 3 000 joueurs de lycée américains (principalement des filles) et les résultats ont été publiés en 2019 dans le British Journal of Sports Medicine par l'équipe de recherche de l'Université du Wisconsin-Madison.
• L’étude a utilisé 5 produits différents et a révélé que lorsque les données de tous les produits étaient mélangées, les résultats n’étaient pas concluants.
• Cependant, les données complémentaires avec les résultats spécifiques à chaque marque montrent un écart important dans la performance des produits individuels. Plus précisément, un produit - le casque Storelli - a permis une réduction statistiquement significative du risque relatif de commotions cérébrales, avec une diminution globale d'environ 50 % et une diminution d'environ 60 % pour les filles en particulier (par rapport aux joueurs qui ne portaient pas de casque du tout).
• De plus, l'étude a révélé que le port d'un casque de football n'augmentait pas le risque d'autres blessures , ce qui indique que les joueurs ne jouent pas de manière plus imprudente lorsqu'ils portent un casque de football.
• Qu'est-ce que cela signifie ? Il ne s'agit en aucun cas d'une « solution totale » aux commotions cérébrales au football. Nous pensons que davantage d'études doivent être menées pour consolider les résultats et approfondir la compréhension, mais ces résultats positifs provenant d'institutions crédibles constituent certainement un premier pas dans la bonne direction.

ARTICLE COMPLET :

Les blessures à la tête sont l’un des sujets les plus débattus dans le football. Ces dernières années, un certain nombre d’études ont apporté la preuve concluante que les blessures à la tête sont fréquentes et que leurs effets peuvent être assez importants (pour un résumé des principaux points de données de la littérature existante, lisez cet article ).

La FIFA et d’autres institutions adoptent des protocoles plus agressifs en matière de commotion cérébrale, et la Fédération américaine de football a modifié les règles du jeu pour réduire les risques (par exemple, en interdisant les coups de tête pour les plus jeunes). La plupart reconnaissent que ces initiatives ne traitent que partiellement des risques, et toutes les institutions de football, ainsi que les parents et les joueurs, sont confrontés au fait que les blessures à la tête dans le football sont un problème grave qui est là pour durer.

Que peut faire un joueur ou un parent pour réduire le risque de blessure ?

Rien ne remplace une formation et une technique adéquates. Le coaching est indispensable, mais il ne suffit pas à lui seul. Même les joueurs de classe mondiale ne sont pas à l'abri des risques de commotions cérébrales et de blessures à la tête.

Qu'en est-il de la protection de la tête ? Les casques sont rares dans le football de nos jours, et de nombreux entraîneurs, parents et joueurs se demandent si un équipement de protection supplémentaire peut réduire les risques. Récemment, plusieurs sports se sont tournés vers la protection de la tête comme mesure de réduction des risques de blessures à la tête. Prenons l'exemple des sports de neige : il y a 20 ans, on ne portait pas de casque. De nos jours, il serait imprudent de skier sans en porter un. Le football américain et le hockey sont des exemples similaires de sports qui sont passés de l'absence (ou presque) de protection de la tête à l'obligation pour tout le monde d'en porter.

Nous avons résumé la position de l'industrie du football en matière de protection de la tête et les données dont elle dispose sur son efficacité en 6 points clés ci-dessous :

1. Historiquement, les protections de tête des footballeurs ont toujours été très médiocres et inefficaces . Il n'est pas étonnant que beaucoup pensent que « les protections de tête ne servent à rien ». Par conséquent, la demande a été minimale, ce qui a conduit à une recherche et une innovation limitées, ce qui se traduit par des technologies et des conceptions obsolètes.
2. Les technologies de protection ont beaucoup évolué et de nouvelles solutions sont disponibles. Cette nouvelle vague d’innovation est alimentée par l’attention et les préoccupations croissantes du public concernant les blessures à la tête au football. Alors que davantage de fonds et de talents se concentrent sur la résolution du problème, de nouvelles solutions sont proposées.
3. De nouvelles études crédibles sont menées pour évaluer l’efficacité de ces solutions. De plus en plus de recherches menées par des institutions spécialisées se concentrent sur ce qui peut prévenir les blessures à la tête au football. Par exemple, en 2018, le Virginia Tech Helmet Lab, une importante institution de recherche axée sur la protection de la tête dans le sport, a introduit une nouvelle méthodologie pour évaluer l’efficacité des casques de protection pour réduire les commotions cérébrales au football et a classé tous les produits du marché.
4. Au printemps 2018, Virginia Tech a conclu que le bon casque pouvait effectivement « réduire considérablement les risques de commotions cérébrales au football ». L’étude récente en laboratoire a démontré la valeur positive du port d’une protection de la tête au football (lire le communiqué de presse complet ici ). Il y a deux réserves importantes : a) les résultats sont très variables, reflétant de grandes différences dans la qualité des matériaux de protection et des constructions de divers produits ; et b) l’étude a été réalisée via des impacts simulés en laboratoire, ce qui signifie qu’aucun humain n’a été impliqué. Les sceptiques noteront qu’il s’agissait d’une étude en laboratoire pour minimiser les résultats, mais l’expérience de l’équipe du Virginia Tech Helmet Lab est vaste et beaucoup pensent que les résultats sont un indicateur fort de la valeur des produits testés.
5. En mai 2019, la plus grande étude jamais réalisée sur les casques de football et les commotions cérébrales a été publiée. Les casques de football préviennent-ils les commotions cérébrales ? Et le port d'un casque de football incite-t-il les joueurs à jouer de manière plus imprudente, augmentant ainsi d'autres types de blessures ?

• En 2015, le NOCSAE (le National Operating Committee for Standards in Athletic Equipment) a parrainé la plus grande étude pluriannuelle en collaboration avec l'équipe de recherche du Dr Tim McGuine à l'Université du Wisconsin Madison (lire les détails de l'étude clinique ici ) pour répondre à cette question. L'étude est la plus vaste et la plus complète de son genre :
• ~3 000 joueurs de football de lycées américains (principalement des femmes, car il s'est avéré plus difficile de recruter des joueurs masculins), dans des écoles qui se sont portées volontaires pour participer à l'étude.
• Pour éviter tout biais, la moitié des joueurs ont été sélectionnés au hasard pour porter un casque, l'autre moitié n'en a pas porté afin que les taux de blessures entre les deux groupes puissent être comparés.
• Plusieurs marques de couvre-chefs ont été incluses dans l'étude, avec une large gamme de propriétés protectrices (des produits classés 3 étoiles aux produits classés 5 étoiles)
• 2 années complètes de collecte de données (2016 - 2018)
• Les entraîneurs sportifs évaluent les blessures à chaque match pour confirmer l'incidence des commotions cérébrales
• Tous les types de blessures ont été suivis pour tester l'hypothèse selon laquelle le port d'un casque de sécurité entraînerait/ne conduirait pas à un comportement plus imprudent et à des taux plus élevés de blessures corporelles.
• Résultats évalués par des pairs publiés dans le British Journal of Sports Medicine.

6. Qu’a révélé l’étude ?

• A) Lorsque les résultats des casques de protection performants et peu performants ont été regroupés, l'étude n'a révélé aucun avantage statistique. Cela n'est pas surprenant étant donné que 60 % des joueurs qui portaient des casques de protection portaient des produits notés 3 étoiles par le Virginia Tech Helmet Lab, et seulement 40 % portaient des produits notés 5 étoiles. Naturellement, l'inclusion de produits aux qualités si différentes a conduit à une dilution des résultats globaux.
• B) Les résultats des marques spécifiques variaient considérablement : le taux de commotions cérébrales subies par les joueurs portant le produit le moins performant était encore plus élevé que celui des joueurs ne portant pas de casque (5,4 % contre 4,9 % pour les joueurs ne portant pas de casque), et 2,16 fois plus élevé que le taux de commotions cérébrales subies par les joueurs portant le produit le plus performant (Storelli).
• C) Le casque Storelli a été le seul à entraîner une réduction statistiquement significative du risque relatif de commotions cérébrales, avec une réduction globale d'environ 50 % du risque de commotion cérébrale. Les 1 546 joueurs (hommes et femmes) qui ne portaient aucun casque ont connu un taux de commotion cérébrale au football (SRC) de 4,9 % dans l'ensemble. Les joueurs qui portaient un casque Storelli (523 joueurs) ont subi un SRC de seulement 2,5 %. Cette réduction du risque relatif (rapport de risque) était statistiquement significative avec un intervalle de confiance d'environ 98 % (valeur p = 2,3 %).
• D) Pour les joueuses en particulier, le casque Storelli a permis une réduction d'environ 60 % du risque relatif de commotion cérébrale. Les 998 joueuses qui ne portaient pas de casque ont enregistré un SRC de 6,5 % contre 2,7 % pour celles qui portaient un casque Storelli (364 joueuses). Cette réduction du risque relatif était également statistiquement significative à environ 97 % (valeur p = 2,6 %)
• E) L'étude n'a trouvé aucun risque accru d'autres blessures corporelles pour les joueurs portant un casque. Cela dissipe l'idée selon laquelle le port d'un casque pourrait rendre les joueurs plus imprudents.
• Le tableau complémentaire 1 avec les résultats spécifiques à chaque marque est disponible en téléchargement à partir du Journal ICI . Pour toute question supplémentaire concernant l'étude sponsorisée par la NOCSAE, les entraîneurs et les administrateurs de football peuvent essayer de contacter directement l'auteur de l'étude (Dr Tim McGuine, McGuine@ortho.wisc.edu, 608 265 6516).

Il ne s’agit en aucun cas d’une « solution complète » aux commotions cérébrales au football. Nous pensons que davantage d’études doivent être menées pour consolider les résultats et approfondir la compréhension. Mais il s’agit bel et bien d’un premier pas positif dans la bonne direction et nous sommes fiers que notre entreprise soit à la pointe d’un problème aussi important.